Comment trouver un nom de personnage pour son roman de fantasy ?

« Toi, tu seras Robert. Et toi, Alfred. Et toi, Armandyne, parce que c’est joli. »

Robert, Alfred et Armandyne vous remercient. Leur nom de personnage leur va à la perfection, et le sourire aux lèvres, ils vont vivre leurs aventures sur une terre infestée de licornes ailées.

Mais... Pourquoi les avez-vous appelés ainsi ? S’ils forment un trio inséparable depuis la naissance, y a-t-il une raison pour que deux d’entre eux aient des noms originaires de notre univers, et la troisième, un prénom digne de la Dark Fantasy ?

Trouver un nom de personnage dans l'univers fantasy n'est pas une tâche facile. Ne tombez plus dans les pièges qui condamneront votre protagoniste à un nom fade ou risible en lisant cet article !

Nom de personnage en fantasy : une question de linguistique

Eh bien oui ! Tout comme le reste des mots que nous utilisons, les noms et les prénoms sont tout d'abord des éléments linguistiques. Vous ne saisissez pas ce que je veux dire ? Vous allez voir, c'est très facile.

La linguistique pour établir un univers

La façon d'écrire (la graphie) et de prononcer (les phonèmes) les noms ne doit pas être prise à la légère. Car elle peut révéler des informations cruciales sur l'univers que vous avez créé, ou sur la nature de votre personnage. Un exemple ?

Dans la Dark Fantasy Le Trône de Fer, implantée dans une société pseudoanglomédiévale, l'auteur a repris des noms anglais pour les habitants de Westeros, et les a altérés juste assez pour donner l'impression qu'il ne s'agissait pas exactement de notre réalité.

• John = Jon

• Edward = Eddard

• Tyrone = Tyrion

• Cathlyn = Catlyn

Sans s'éloigner trop de la société que nous connaissons, George R. R. Martin nous propulse dans une tout autre ambiance pour raconter son histoire. Le roi de la fantasy moderne nous explique d’ailleurs comment il crée un nom de personnage dans un entretien par tiff. Si vous manœuvrez l’anglais aisément, je vous invite à la regarder.

La linguistique pour différencier des groupes de personnages

La graphie et la prononciation sont également très efficaces pour nous forcer inconsciemment à catégoriser les personnages. En reprenant l'exemple du Trône de Fer, l'auteur n'a pas observé le même processus pour les Targaryen puisqu'ils ne sont pas de Westeros. Pour la Maison du Dragon, l'auteur a opté pour l'usage important du "y" et du "r", et s'est assuré que la majorité des personnages (Viserys est une exception) ait un prénom incluant "æ".

Autre exemple pour différencier les espèces, cette fois. Dans Parry Hotter (oui, c'est fait exprès), presque tous les Gobelins possèdent un nom en deux syllabes terminant avec la lettre "k" : Gripsek, Lodgok, Ranrok, Nagdok... Vous avez compris.

Dans ma nouvelle de science-fiction Le Procès, j'ai fait en sorte de créer un nom de personnage à la graphie très distincte pour tous mes personnages d'espèce différente. Razfindra, Amred, Lelbo, Vel'Vilvetz... Si, dans un récit dérivé, mes lecteur·trice·s croisaient la route de Mol'Milen, il·elle·s comprendraient inconsciemment qu'il s'agit de la même espèce que Vel'Vilvetz, grâce à :

• L'article en trois lettres

• L'apostrophe

• Le suffixe en deux syllabes

• La même lettre "M" au début du suffixe et de l'article

Envie de faire la connaissance de ces extra-terrestres membres du Conseil de la Galaxie de la Danseuse ? Je vous laisse découvrir leurs illustrations. Qu’en pensez-vous ? Leurs noms ont-ils été choisis avec justesse ?

Un nom de personnage doit jouer sur les connotations et les stéréotypes

Aussi vrai que je m'appelle Gildas, si tant est que l'on reconnaisse la racine celte de mon prénom, on pourra identifier que j'ai des origines bretonnes. Sans même m'avoir rencontré, on m'associera à tout un ensemble d'idées et de stéréotypes rattachés au peuple breton. Et que les choses soient claires : oui, j'adore les crêpes et le beurre salé.

Autre exemple : Gustavo Fernández... Vous n'y avez pas échappé : dans votre tête vient de se former toute une image hispanique entourée de tapas, de tauromachie et de maracas espagnoles ! Sauf que vous faites fausse route : Gustavo n'est plus un nom très commun chez nos voisins méditerranéens. Mais votre connaissance tronquée du monde et la reconnaissance de sons (ou phonèmes) et d'une orthographe (ou graphie) que vous associez à l'Espagne (si l’on prend en compte que la majorité du lectorat du blog sera français) ne vous ont pas permis de déceler l'origine probablement argentine de ce personnage.

De fait, si j'avais créé un personnage espagnol de vingt ans dans notre époque nommé Gustavo, le nom de mon personnage aurait manqué de cohérence avec la réalité. Voilà pourquoi, si vous décidez de former votre duo de Robert et d'Armandyne, vous devriez justifier cette probable différence d'origine ou ne pas les mettre dans le même camp ou le même peuple. Ça peut changer toute la dynamique de l'histoire !

Les grands préceptes pour inventer un nom de personnage

Trouver des noms inventés, ce n'est pas chose facile. Comme nous l'avons vu, la linguistique joue un rôle important dans la mise en ambiance et les connotations que nous attachons aux prénoms.

Les techniques de création de noms inventés sont parfois abordées dans des formations en écriture. Si vous former vous intéresse, je vous invite à lire cet article pour en savoir davantage. En dehors de l'aspect linguistique, vous pouvez baser les idées de prénoms de votre histoire sur différents préceptes solides qui vous aideront à trouver des noms inventés pleins d’inspiration.

Originalité

Ça va de soi, mais vos idées de noms doivent sortir un peu de l'ordinaire. Vous ne pouvez pas appeler tous vos personnages par des noms que tout le monde utilise. Affublez-les de prénoms et noms de famille qui reflètent leur caractère, leur espèce, leur époque...

Dans L'Or qui coule dans nos Veines, j'ai choisi le prénom Thomas pour mon héros franco-américain. L'histoire se déroulant en France dans les années 2010, le prénom de ce jeune homme de 19 ans tombait sous le sens. Mais, petite pointe originale, et c'est bien indiqué dans le livre, le "S" de son nom n'est pas muet. C'est également un petit clin d'œil à mon propre prénom, puisqu'on prononce souvent mon "S" final alors qu'il doit rester silencieux.

Faites également attention à ne pas accorder le même nom à deux personnages sans raison, ou à choisir des noms trop proches (n’est-ce pas George R. R. Martin), surtout pour des personnages secondaires : cela pourrait être gênant pour les distinguer.

Cohérence

Votre liste de noms de personnage doit être cohérente avec l'univers que vous avez créé, ou avec la réalité, si vous implantez votre histoire sur le plancher des vaches. Je vous renvoie, ici à l'exemple de notre bon vieux Gustavo. De même, si Jon s'était appelé "Jæn", [ATTENTION SPOILER] cela aurait trahi son appartenance à la Maison du Dragon.

Vos personnages doivent également observer une cohérence de noms avec des personnages de même type, espèce ou famille. Encore une fois, la connotation nous aide à tisser les liens. Prenons l'exemple de nos mineurs préférés, introduits à la société par les Frères Grimm.

• Prof

• Grincheux

• Simplet

• Atchoum

• Timide

• Dormeur

• Joyeux

Ces noms partagent des caractéristiques communes : premièrement, ils sont des mots à eux tout seuls, pas véritablement des noms. Deuxièmement, ils sont simples, enfantins, voire familiers, ce qui leur donne une dimension comique. Troisièmement, ils reflètent la personnalité de chacun des nains. Puisqu'ils partagent les mêmes caractéristiques, notre esprit range ces personnages sous la même catégorie, ce qui aide à comprendre leur lien.

Connaissance de l'audience et du genre

Ce précepte s'applique à grand nombre d'initiatives, bien entendu. Mais lorsque vous cherchez un nom de personnage pour les héros qui porteront votre histoire, il est absolument essentiel de savoir à qui vous vous adressez, sous peine de rater une caractéristique primordiale de la création de personnages.

Lorsque George R. R. Martin a opté pour des noms inventés compliqués à lire, qui se ressemblaient parfois beaucoup (Rhænyra/Rhænys), il savait qu'il s'adressait à un public adulte qui ne serait pas gêné à la lecture pour apprendre à connaître ses trois millions de personnages.

De même, certains genres appellent à certains types de noms. Voilà pourquoi dans l'Urban Fantasy de Parry Hotter (dont je ne citerai toujours pas l'autrice), les sorciers ont des noms communs anglais puisque être humain britannique fait également partie de leurs caractéristiques. Dans Hunger Games, au contraire, les héro·ïne·s possèdent des noms familiers, mais altérés, comme la réalité dans laquelle ils vivent par rapport à la nôtre : dans le genre de la Dystopie.

Quelles questions se poser pour trouver un nom de personnage

Je suis d'avis que le contenu ci-dessus vous aura déjà appris beaucoup de choses utiles pour inventer les patronymes de vos héros et héroïnes. Mais, pour terminer en beauté, je vous invite à vous poser les questions dans la liste suivante afin de vérifier la cohérence des magnifiques noms que vous avez trouvés ou inventés.

1. Mes personnages appartiennent-ils à un groupe (peuple, famille, espèce...) ?

2. Les peuples que j'ai inventés possèdent-ils des phonèmes ou des graphies particulières dans leurs prénoms et noms de famille ?

3. Dois-je opter pour un nom plutôt court ou plutôt long ? Si le nom est long, dois-je trouver un surnom pour faciliter la lecture (exemple : Dænerys nommée Dani) ?

4. Quelle est la signification du nom de ce personnage ?

5. Pourquoi l'ai-je appelé·e ainsi ?

6. Le prénom ou nom est-il facilement lisible ?

La décision des noms inventés dans votre univers n’appartient qu’à vous. Et les conseils que je vous ai donnés dans cet article peuvent très bien ne pas vous convaincre. Gardez simplement à l’esprit qu'un nom de personnage représente bien plus qu'une simple pièce d’identité. Il peut vous aider à établir un univers, instaurer une ambiance, faciliter la compréhension des dynamiques entre personnages… Les possibilités sont variées !

© tiff.

© Glucides

Écrit par Gildas Mergny

Traducteur, rédacteur et auteur de fiction en littérature de l'imaginaire

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